總部位于美國明尼蘇達州的原型設計公司Proto LabsInc.日前新推出運用醫療級液體硅橡膠(lsr)材料的快速注塑成型服務，這個服務運用的材料是道康寧(Dow Corning)的QP1-250可塑型硅膠，包括標準級跟光學級液體硅橡膠(LSR)。 

以液體硅橡膠(LSR)為原料生產的配件不只強度高彈性好，還擁有良好的抗熱性跟抗電阻性，他們在極端的溫度跟殺菌經歷中仍能持續其物理特性，并且液體硅橡膠(LSR)是生物相容的。  所以醫療級液體硅橡膠材料經常被廣泛應使用于外科跟牙科，以及被用來生產消費者保健制品，以及別的需要跟人體接觸的產品。

同樣，光學級硅橡膠也會帶來光學元件加工技術的巨變，隨著3D打印技術在產品設計領域的應用日益廣泛，研究和開發人員也在不斷探索可以用來3D打印的各種新型材料。Proto LabsInc.已經開發出了一種可3D打印的光學級液體硅橡膠（LSR）。這種光學級LSR是透明的，而且非常柔軟，在許多光學應用中甚至可以取代玻璃。

Proto Labs是Protomold的子公司，是由Larry Lukis在2012年成立的，主要提供提供增材制造和快速原型服務。Proto Labs是紐交所上市公司，2014年上半年曾經以3800萬美元的代價收購了3D打印服務公司FineLine Prototyping。  “比如在光學應用中，如果您有一個透鏡要密封，傳統上需要兩個部件才能完成。而隨著光學級LSR的出現，您可以將兩個零件結合成一個，從而降低了成本和整體庫存。”Proto Labs公司LSR產品經理Jeff Schipper說。

他補充說，這種材料所具備的工程級熱固性使得工程師能夠用它為照明行業開發產品和零部件。據了解，這種光學LSR材料不會由于時間關系或者暴露高溫或紫外線環境中而變身或失去透明度。Schipper補充說，這種材料也比玻璃和其他大多數塑料更輕。它也耐劃傷和耐開裂。LSR具有低粘度，這使它在模具內很容易流動，可以通過薄的區域和填充小空隙。它能夠成型比其它樹脂材料更薄的壁。而材料冷卻時也不會出現顯著的收縮或內應力，其尺寸穩定性可以用來制造高精度的透鏡。

Schipper說LSR材料可以在拋光模具內使用，而不需要二次拋光處理，這樣一些模具就可以達到光學表面的幾何形狀和光潔度。Proto Labs說，用LSR材料生成的3D對象透明度僅次于玻璃，他們能承受高輸出LED產生的熱量，同時還能保持足夠的柔性，可以滿足室外和汽車上的應用。雖然3D打印技術很多應用依然是在實驗室階段，但隨著技術的普及，不遠的將來將會帶來產業的巨變，光電工程師們，你們準備好了嗎？